维护通道J-77深藏在第七庇护所B层与C层交界的钢铁迷宫中是无数类似血管般狭小、锈蚀、不可或缺却又被遗忘的脉络之一。
这里的空气比主干道更加凝滞混杂着更浓烈的金属氧化味、陈年润滑油的腻味以及一种仿佛从庇护所最古老骨骼深处渗出的、冰冷的尘埃气息。
昏暗的工程灯间隔很远在管道的曲折处投下大片的、令人不安的阴影光线本身也仿佛被这沉重的环境所吞噬显得有气无力。
在这里巨大的、包裹着厚重绝热材料的管道不再是屏幕上抽象的数据流而是触手可及、轰鸣作响、有时滚烫有时刺骨的物理现实。
它们是蚁巢的动脉和静脉输送着生命的暖流也潜伏着瞬间致命的危险。
阿灼和小杰就在这样一条通道里像两只寄生在巨兽血管壁上的渺小生物进行着日复一日的维护工作。
“左边…再左边一点…对就那里该死的耦合器又松了！”小杰的声音在狭窄空间里回荡带着金属的嗡鸣。
他半个身子探在一个检修口里手里拿着一把巨大的扭矩扳手正吃力地拧紧一个因为长期震动而松动的法兰连接件。
汗水从他额角滑落滴在冰冷的金属上瞬间变得冰凉。
阿灼在他下方用手托举着一个沉重的备用垫片同时用肩膀顶着小杰的腿给他提供额外的支撑点。
“你确定是松了？不是又裂了？”他喘着气问声音在面罩里显得有些闷。
“上个月D区那个裂开的差点把老马克的胳膊给卸了。
” “感觉不像裂就是松了。
这破玩意儿年纪比咱俩加起来都大。
”小杰嘟囔着使出吃奶的劲儿扳手发出令人牙酸的嘎吱声最终“咔”一声脆响达到了预设扭矩。
“搞定！下一个！” 两人喘着粗气从检修口退出来靠在冰冷的管壁上稍事休息。
通道里只有远处泵机低沉的轰鸣和他们自己粗重的呼吸声。
小杰摘下脏兮兮的手套从贴身口袋里摸出半块用油纸包着的、灰扑扑的营养膏掰了一小块递给阿灼。
“喏补充点能量。
这鬼地方热量流失得比配额还快。
” 阿灼犹豫了一下接过来塞进嘴里。
膏体冰冷、粘稠带着一股难以形容的人工合成味道但确实能提供些许真实的热量。
“谢了。
”他含糊地说。
“省着点吃”小杰自己舔了舔手指上沾着的碎屑脸上又露出那种惯有的、试图驱散压抑的乐天派笑容“这可是我从上礼拜的配给里省下来的。
就指望这点存货哪天能换点‘上层’的新鲜玩意儿看看。
” “上层…”阿灼咀嚼着这个词目光看向通道上方那一片黑暗仿佛能穿透层层钢板看到那些传说中灯火通明、温暖如春的区域。
“听说他们甚至有热水一直有。
不是定时供应的那种。
” “何止热水！”小杰来了精神压低声音仿佛在分享什么惊天秘密“我听说技术官以上级别的人居住单元里有独立的温度调节器！还能申请额外的能量配额给终端充电看那些…那些旧时代的影像资料！真的 moving pictures（动着的画）！有颜色有声音！” 他的眼睛里闪烁着憧憬的光芒那是对另一种生存方式的纯粹向往是对这无尽灰暗和冰冷的一种本能反抗。
阿灼沉默着。
他也听过这些传闻但他想得更现实。
“那得消耗多少能量？委员会怎么会允许…” “谁知道呢？”小杰耸耸肩语气里带上了一丝不易察觉的愤懑“也许对他们来说那点能量根本不算什么。
就像哈斯工头他肯定能偷偷多弄到些能量块给他那个宝贝加热垫充电。
而我们呢？”他拍了拍身边冰冷刺骨的管道“连碰一下这玩意儿都得小心冻掉一层皮。
” 这话没错。
庇护所的等级制度不仅体现在配给和居住环境上更体现在对能量这种终极资源的支配权上。
他们这些底层学徒和工人是这台巨大机器最基础的消耗品维持着最低限度的生存以确保能量能流向“更重要的”地方——比如“心脏”比如上层区比如委员会。
“能活下来就不错了。
”阿灼重复着那句听了无数遍的话更像是在说服自己。
但他脑海中却不合时宜地闪过技术官凯拉那整洁的制服和专注的眼神。
她似乎活在不同的世界里一个由知识和逻辑构成的世界那个世界或许同样艰难但至少…更干净更有意义。
“有时候我真受不了你这副认命的样子阿灼。
”小杰用胳膊肘轻轻撞了他一下“想想看万一…万一我们走了大运立了大功呢？比如发现了什么旧时代的超级技术或者修好了一个连技术官都搞不定的核心故障！说不定我们也能搬到上面去尝尝真正的食物看看真正的‘窗户’外面是什么样子！” 他的乐观像一小团微弱的火苗在这冰冷的通道里顽强地燃烧着。
阿灼忍不住笑了笑虽然笑容有些苦涩。
“那最好先保证别被这‘超级技术’给炸飞或者被泄漏的冷却液冻成冰棍。
”他想起了西区那次事故那瞬间爆发的混乱和恐惧以及自己体内那短暂却真实的怪异悸动。
他下意识地握了握拳指尖仿佛还能感受到那虚幻的暖流。
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